A las 20:52 y a 20km al norte de la ciudad de San Juan, en las proximidades de La Laja, se desató lo que se considera el evento natural más destructivo que se haya registrado en Argentina. 

Se estimó su magnitud de ondas superficiales en 7,4 grados, la magnitud de momento 1 fue calculada años más tarde entre 6,9 y 7,0 y la profundidad entre 11 y 16 km. 

A partir del tremendo alcance del terremoto se creó el Sistema de Prevención de Catástrofes Naturales (SIFEM). 

En un evento benéfico por las víctimas de este desastre natural se conocieron el ex presidente Juan Domingo Perón y Eva Duarte.