Cada 11 de septiembre se celebra el Día del Maestro en nuestro país y todo Latinoamérica. La fecha, es un homenaje “al padre del aula”, Domingo Faustino Sarmiento, en el aniversario de su fallecimiento. Así quedó establecido en la Conferencia Interamericana de Educación que se celebró en Panamá en 1943.

Sarmiento nació en las Provincias Unidas del Río de la Plata, más precisamente en San Juan, el 15 de febrero de 1811. Fue un político, escritor, docente, periodista y militar. Fue gobernador de su provincia natal entre 1862 y 1864; Presidente de la Nación entre 1868 y 1874; Senador Nacional por su provincia entre 1874 y 1879; y Ministro del Interior en 1879.

Su mayor legado fue su lucha por la educación y la cultura de su pueblo. Mientras fue gobernador decretó la Ley de enseñanza obligatoria primaria; como Jefe de Estado logró triplicar la población escolar (de treinta mil a cien mil alumnos), además de crear numerosos establecimientos educativos, no solo escuelas primarias sino lugares como la Academia de Ciencias, la Universidad Nacional de San Juan, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, la Biblioteca Nacional de Maestros, el Observatorio Astronómico de Córdoba, entre otros.

Antes, en su primer exilio a Chile, –se fue del país por su oposición a Rosas y al caudillo riojano Facundo Quiroga- Sarmiento organizó la primera escuela del magisterio de Sudamérica.

Además, fue un notable periodista. Escribió en El Mercurio de Valparaíso, en el Progreso de Santiago (en el país trasandino) y en el Zonda de San Juan (periódico que fundó el mismo). Facundo, Recuerdo de Provincia, Vida de Dominguito, De la Educación Popular y Método de Escritura Gradual, son algunas de sus obras literarias.

Afectado por una insuficiencia cardiovascular y bronquial, Sarmiento viajó a Paraguay tras las recomendaciones médicas de alejarse de Buenos Aires para evitar el frío invernal. El 11 de septiembre de 1888, falleció en Asunción tan pobre como había nacido. Hoy sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta.

Curiosidad

Esta fecha no coincide con el Día Internacional del Maestro, que la ONU sugiere que sea el 5 de octubre. Pero no hay que preocuparse mucho, cada país tiene su propio Día del Maestro. Por ejemplo, en Perú es el 6 de julio, en México es el 15 de mayo y en España el 27 de noviembre.

Todos los países iberoamericanos celebran el Día en fechas diferentes. Los motivos que llevaron a la constitución del día también varían en cada país. Sin embargo, la mayoría obedecen a conmemoraciones a personas que marcaron el concepto educativo en la región.

En 1943, la Primera Conferencia de Ministros y Directores de Educación de las Repúblicas Americanas instituyó una celebración unificada para el Día del Maestro. Se eligió el 11 de septiembre como fecha para su conmemoración. En dicha fecha falleció Domingo Faustino Sarmiento en 1888, quien fue educador y presidente de Argentina. Actualmente este día y motivo son solo acogidos por Argentina.