La revolución que Lionel Messi inició con su desembarco en Estados Unidos ha cruzado la frontera de lo estrictamente deportivo para reescribir los manuales de negocio del "soccer". Según el último informe de la prestigiosa revista Forbes, el Inter Miami se ha convertido en la franquicia más valiosa de la Major League Soccer (MLS), alcanzando una cotización de mercado de 1.350 millones de dólares.
Para dimensionar el fenómeno: la llegada del rosarino no solo trajo la Leagues Cup y la MLS Cup 2025 a las vitrinas de Florida; trajo una revalorización de activos sin precedentes que desplazó al Los Angeles FC (LAFC) —ahora segundo con 1.320 millones— de la cima del ranking.
La estrategia detrás de los millones
Jorge Mas, propietario del club y arquitecto de la operación, lo tuvo claro desde hace tres años. No se trataba solo de marketing, sino de ganar. "Lo más importante es que ganemos... Necesitamos levantar trofeos", había declarado Mas en 2024. Y el plan se cumplió a la perfección: el éxito deportivo validó el modelo de negocio.
Los números son elocuentes y muestran un crecimiento exponencial que cualquier pyme o empresa de Junín envidiaría:
Ingresos multiplicados: La franquicia pasó de facturar 56 millones de dólares en 2022 a cerca de 200 millones en la última temporada.
Estabilidad a futuro: La extensión del contrato de Messi (hoy con 38 años) hasta 2028 disipó los fantasmas sobre qué pasaría tras su retiro, garantizando un piso de ingresos por patrocinio y venta de entradas.
Nuevo hogar: En abril se prevé la inauguración del estadio en el Miami Freedom Park, con capacidad para 25.000 espectadores, lo que promete inyectar aún más facturación por matchday.
Una liga de dos velocidades: la "grieta" de la MLS
Como analista político, es imposible no notar que este crecimiento no derrama para todos por igual. El "Efecto Messi" ha generado una disparidad notable en la liga estadounidense. Mientras Inter Miami y New York City FC crecen a tasas del 13% y 17% anual, la base de la pirámide sufre.
El informe destaca una brecha preocupante. Franquicias como CF Montréal (última en la lista con 440 millones) o los Vancouver Whitecaps luchan por atraer capitales. "Nadie está interesado en comprar ni el 1% de este club", confesó con crudeza Axel Schuster, ejecutivo de Vancouver, exponiendo la otra cara de la moneda: 19 de los 30 clubes operaron con pérdidas operativas en 2025.
El Mundial 2026 y el cambio de era
El contexto no podría ser más favorable. Con la Copa del Mundo jugándose este año en Estados Unidos, México y Canadá, y con la MLS ajustando su calendario en 2027 para alinearse con Europa, el fútbol norteamericano apuesta a capitalizar la atención global. La reestructuración de los derechos de TV con Apple TV busca, además, democratizar el acceso y bajar costos para el aficionado.
Messi ha demostrado ser mucho más que el mejor jugador de la historia; es un motor económico que ha puesto a Miami en el centro del mapa financiero del deporte mundial.
El Top 10 de las franquicias más valiosas
Así quedó conformado el ranking del poder económico en la MLS, según Forbes:
Inter Miami CF: $1.350 millones
LAFC: $1.320 millones
LA Galaxy: $1.080 millones
New York City FC: $1.020 millones
Atlanta United FC: $1.000 millones
Seattle Sounders FC: $860 millones
Austin FC: $855 millones
Columbus Crew: $805 millones
FC Cincinnati: $800 millones
San Diego FC: $795 millones
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