En Hawaii se está llamando a miles de cazadores de ratas luego de que los invasores devastaran poblaciones de aves endémicas y empujaran al archipiélago a una “caída libre ecológica”.

Las autoridades recurren a las trampas para ratas como último recurso en un archipiélago aislado, donde los roedores invasores aprenden a evitar las trampas, atacan los nidos y agravan las enfermedades.

 La estrategia combina tecnologías de captura y debate ético, mientras que los expertos advierten sobre el aumento de los riesgos y costos en los bosques, playas y valles volcánicos, cuyo acceso es limitado.

Se empezó a recurrir  a los cazadores, en respuesta a un colapso silencioso que se prolonga desde el siglo XIX en Hawái. 

En 1883, un intento de controlar roedores introduciendo 72 mangostas terminó abriendo otro frente de presión sobre la fauna nativa, con efectos en cascada.

La escalada del problema se hizo aún más evidente a lo largo de los hitos históricos y técnicos.

En 2017, un brote de peste bubónica infectó a 71 personas y causó la muerte de 61 en el archipiélago, demostrando  que el impacto no es solo ambiental. 

Ya en 2023Los programas piloto que utilizan trampas de IA indicaron ganancias ocasionales, mientras que en 2022 Los drones y los sistemas de monitoreo han ampliado el seguimiento de zonas críticas, pero sin “resolver” el problema.

Hawaii no se enfrenta a una típica crisis de plagas. El archipiélago está situado aproximadamente a 2.500 a 4.000 kilómetros del continente y se describe como casi completamente aislado.

Esto hace que el ecosistema sea mucho más vulnerable a cualquier especie invasora.

Este aislamiento ayuda a explicar por qué un cambio aparentemente “local” puede convertirse en un colapso sistémico: cuando se altera la cadena alimentaria, el impacto afecta a los bosques, las playas, la agricultura, el turismo y la salud pública.

El crecimiento de las ratas se describe como explosivo. Una sola pareja puede producir hasta 40 crías por año.Y en cuestión de unas cuantas generaciones, la población ya se ha extendido por bosques, playas, zonas agrícolas y valles volcánicos.

Cuando el control no logra mantener el ritmo, el propio texto fuente describe el escenario como... "caída libre ecológica", con efectos que aparecen antes de que las respuestas estén listas.

Y hay una complicación operativa: el territorio tiene túneles de lava, fisuras y cavidades profundas. lugares a los que es casi imposible llegar con trampas, venenos o incluso perros entrenados.

Las pruebas de campo citadas en la base de datos indican que las ratas aprenden a reconocer trampas, olores de cebos y zonas peligrosas, dejando sistemas enteros ineficaces en cuestión de pocas semanas.

Es en este punto es que se produce la convocatoria de cazadores de ratas que está ganando terreno como una alternativa práctica: en lugar de depender únicamente de puntos fijos, la idea es llevar la búsqueda a zonas donde la logística tradicional falla, con presencia humana y respuesta rápida en entornos complejos.

La línea de base describe un patrón recurrente: las ratas y otros invasores atacan los huevos y las crías, y cuando las especies que anidan en el suelo se retiran, todo el equilibrio cambia.

Y se deben  sumar los  riesgos para la salud. Casi el 50% de los casos de leptospirosis en los Estados Unidos ocurren en Hawaii, con un promedio de 40 a 60 casos al año, que pueden duplicarse en tiempos  de fuertes lluvias.