El silencio de la Bombonera en pretemporada contrasta con el ruido que genera una sola pregunta: ¿Volverá Ander Herrera? El mediocampista español, una de las llegadas estelares del ciclo de Juan Román Riquelme, se encuentra en su país natal pasando las Fiestas con la familia, pero con una mochila pesada y una decisión crucial por tomar. Su presente es un balance amargo: apenas 17 partidos disputados de 44 posibles en 2025, un frágil 38% de actividad que lo tuvo más en el departamento médico que en el césped.

La idea original del jugador de 36 años es honrar su vínculo, que se extiende hasta diciembre de 2026, y vivir "la experiencia completa" de la Copa Libertadores con la azul y oro. Un deseo que choca contra la cruda realidad física. Su año fue un calvario de recaídas: desde su primera lesión muscular en febrero, ante Argentinos Juniors en La Bombonera, hasta la última y simbólica en el Mundial de Clubes ante Benfica, donde fue titular, se volvió a lastimar a los 20 minutos y luego fue expulsado desde el banco. Su momento de mayor continuidad fue un breve rayo de luz entre octubre y noviembre, con ocho partidos seguidos, donde demostró que su clase y lectura de juego permanecen intactas cuando su cuerpo responde.

Sin embargo, el saldo es negativo y lo llevó a un replanteo íntimo. El entorno del futbolista confirmó que la disyuntiva es blanca y negra: o regresa a Boca para intentarlo una vez más, o anuncia su retiro definitivo del fútbol profesional. En el club, desde la dirigencia que lo trajo y desde el cuerpo técnico de Claudio Úbeda —aunque su continuidad no está oficialmente ratificada—, cuentan con él y esperan su regreso para sumarse a los trabajos de preparación.

La situación de Herrera espeja, en cierta medida, la de otro referente y capitán: Edinson Cavani. El uruguayo también sufrió un año plagado de inconvenientes físicos, con 24 presencias de 44, ausente en los momentos más álgidos. El mensaje de la dirigencia, a través de Marcelo Delgado, tuvo un tono de expectativa moderada: "Necesitamos un poco más de él en los momentos decisivos".

Mientras el vasco delibera en España, Boca ya comenzó a mover su plantel. Cristian Lema, Frank Fabra e Ignacio Miramón no renovaron y se despidieron. Otros 26 futbolistas regresan de sus préstamos, y tres quedan libres: Bruno Valdez, Tomás Fernández e Israel Escalante. Pero en el aire, más importante que cualquier fichaje, flota la respuesta de Herrera. Una decisión que tomará entre el calor familiar y la memoria de una Bombonera que lo espera, o la convicción de que el cuerpo, esa triste estadística del 38%, ya ha dicho basta