Lo que ocurrió en la Rod Laver Arena de Melbourne trascendió la estadística fría del resultado. En los cuartos de final del Australian Open 2026, Novak Djokovic no solo aseguró su pase a las semifinales, sino que protagonizó una de esas escenas que enaltecen al deporte de élite, justo antes de que la fatalidad física terminara con la ilusión del italiano Lorenzo Musetti.

El partido tuvo dos caras: la integridad deportiva y la crueldad del físico. Djokovic, cuarto cabeza de serie y leyenda viva con 24 Grand Slams, avanzó tras el retiro de Musetti (5° preclasificado), quien debió abandonar por una lesión en su pierna derecha cuando lideraba el marcador por dos sets a cero (6-4 y 6-3).

Honestidad brutal en el peor momento

El punto de inflexión moral del encuentro llegó en el cierre del segundo set. El panorama era oscuro para "Nole": Musetti dominaba con un tenis de alto vuelo y el serbio buscaba desesperadamente aferrarse al partido. En una jugada crucial, Djokovic subió a la red para definir con una volea. El tiro cruzado de respuesta del italiano de 23 años se fue ancho. El punto, y el aire, parecían ser para el serbio.

Sin embargo, en un gesto que silenció al estadio, Djokovic se acercó al umpire para corregir el fallo: admitió haber tocado la pelota con el marco de su raqueta antes de que esta saliera. El punto fue para Musetti. Esa honestidad le costó caro en lo inmediato, ya que el italiano igualó el game, quebró el servicio y se llevó el segundo set.

"Hoy él se merecía ganar, sin dudas. Merecí perder", confesó luego un Djokovic reflexivo, poniendo la ética por encima de la competencia feroz.

El final abrupto de una promesa

Musetti estaba jugando el partido de su vida. Con apenas 8 errores no forzados frente a los 18 de Djokovic en el primer parcial, el italiano tenía al ex número uno contra las cuerdas. "Me veía de camino a casa", reconoció el propio Novak sobre su sensación en la cancha.

Pero el deporte de alto rendimiento no perdona. Al inicio del tercer set, el cuerpo de Musetti dijo basta. "Sentí algo extraño en la pierna derecha... El nivel de dolor iba cada vez más alto. No había mucho que decir ni mucho que hacer", explicó el joven de Carrara, quien sospecha haber sufrido un desgarro. La imagen fue desoladora: un jugador que tenía la victoria en el bolsillo, obligado a retirarse.

Djokovic, de 38 años y conocedor de los límites físicos, empatizó con su rival: "En un deporte de equipo nunca hubiera sucedido algo como lo de hoy... Llevamos nuestro cuerpo al límite, conozco la sensación que tiene ahora Musetti porque la he sufrido varias veces".

Lo que viene: un choque de titanes

El destino, a veces caprichoso, le ha dado guiños a Djokovic en este torneo: avanzó en cuarta ronda por la baja de Jakub Mensik y ahora por el retiro de Musetti. Sin embargo, su vigencia es innegable. Tras un 2025 donde pisó semifinales en los cuatro grandes, el serbio sigue agrandando su leyenda.

Ahora, el desafío es mayúsculo. En semifinales lo espera su "bestia negra" reciente: Jannik Sinner. El actual número 2 del mundo tiene un historial favorable en los últimos tiempos contra el serbio, acumulando cinco victorias al hilo desde el ATP Finals de 2023.

Del otro lado del cuadro, la lógica también se impuso: Carlos Alcaraz (1°) se medirá ante Alexander Zverev (3°). Pero en Junín y en el mundo, la imagen del día no será un drive ni un revés, sino el momento en que Djokovic eligió la verdad por encima de la ventaja