En el deporte de alta competencia, como en la política, los primeros movimientos suelen marcar el pulso del año. Y si la temporada 2025 de Fórmula 1 fue un camino espinoso para Alpine, el arranque de este 2026 en el circuito de Montmeló, Barcelona, sugiere un cambio de clima radical. Para los seguidores de la región y de todo el país, la noticia es alentadora: el Alpine A526 parece haber nacido sano, y Franco Colapinto, el representante bonaerense en la máxima categoría, se perfila con una madurez que ya despierta elogios en la cúpula de Enstone.

Un giro de timón técnico y estratégico

El dato más relevante que dejaron los ensayos en España no fue un tiempo de vuelta —algo relativo en estas instancias—, sino la fiabilidad. El equipo francés completó 861 kilómetros en dos días, una cifra que contrasta con las pesadillas mecánicas del pasado.

La alianza con Mercedes como proveedor de motores ha sido clave. El propulsor alemán, referencia indiscutida de la parrilla, se integró a un chasis que apuesta fuerte: Alpine es una de las pocas escuderías, junto a Cadillac, que optó por una suspensión pull rod. Esta decisión técnica busca optimizar los flujos aerodinámicos hacia la parte trasera del coche, una apuesta de ingeniería que, a priori, está pagando dividendos frente a rivales que eligieron caminos más conservadores.

Colapinto: Rodaje, susto y recuperación

A Franco Colapinto le tocó la responsabilidad de "romper el hielo". Si bien el lunes protagonizó una breve bandera roja por un fallo en un sensor —un "problema menor" según Steve Nielsen, jefe de equipo—, la capacidad de reacción fue inmediata.

El pilarense no solo completó 60 vueltas ese día (casi la distancia de un Gran Premio), sino que volvió a la pista el miércoles para sumar otros 58 giros. En total, Colapinto acumuló 545,8 kilómetros. Para un piloto que en 2025 debió subirse al auto con la temporada empezada, el valor de realizar una pretemporada completa, conociendo el desarrollo del monoplaza desde el simulador, es incalculable.

"Es una buena sensación afrontar mi primera pretemporada de F1 con un coche nuevo. Es muy diferente con el nuevo reglamento", declaró Colapinto, quien destacó la potencia extra de los motores (ahora con 1.000 caballos combinados y mayor incidencia eléctrica) y el desafío de controlar coches con menos carga aerodinámica.

El "Efecto Briatore" y la interna del equipo

Quizás lo más jugoso en términos de "política deportiva" sean las declaraciones de Flavio Briatore, el histórico y controvertido asesor ejecutivo de Alpine. Lejos de la cautela, el italiano fue contundente sobre la evolución del argentino:

"Franco está cambiando mucho. Es más hombre. El año pasado era como un niño... Ahora es mucho más agresivo, mucho más fuerte. Si miras la velocidad de Colapinto en carrera es la misma que la de Pierre Gasly".

Esta igualdad de condiciones con Gasly, su compañero francés y referente del equipo, coloca a Colapinto en una posición de fortaleza para negociar su estatus dentro de la escudería a medida que avance el calendario.

Lo que viene

Con un reglamento que introdujo autos más cortos, angostos y livianos (30 kilos menos), la Fórmula 1 entra en una nueva era. Mercedes lideró los tiempos con George Russell y el joven Kimi Antonelli, pero en Alpine saben que la batalla real comienza en Bahréin a mediados de febrero.

Para Junín y la Provincia, la expectativa es legítima. No se trata de vender humo, sino de datos: hay motor, hay un auto que responde y hay un piloto que, a sus 22 años, se muestra "motivado y disciplinado". Si el A526 confirma este rendimiento, ver a Colapinto peleando regularmente en la zona de puntos —y quizás algo más— dejará de ser una expresión de deseo para convertirse en una realidad palpable