La ansiedad mundialista ya se respira en cada rincón del país y Junín no es la excepción. Esta noche, las pantallas de la ciudad sintonizarán el último banco de pruebas de la Selección Argentina antes de su debut oficial en la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México 2026 (pautado para el próximo 16 de junio frente a Argelia).

El rival será Islandia y el escenario, el imponente Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama. El encuentro, programado para las 22:00 (hora argentina), contará con televisación en vivo de TyC Sports y Telefe.

La "Scaloneta" llega con el envión de una victoria lógica y sin sobresaltos. El reciente 2-0 frente a Honduras —con tantos de Lautaro Martínez y Giuliano Simeone— dejó en claro la superioridad argentina ante rivales de menor jerarquía, pero este último amistoso plantea otro tipo de exigencias, tanto físicas como simbólicas.

La salud del Capitán y el rompecabezas defensivo

La agenda del día está dominada por una pregunta central: ¿Jugará Lionel Messi? El capitán fue resguardado el sábado frente a los hondureños debido a una sobrecarga muscular arrastrada desde su última presentación con el Inter Miami. Scaloni y el cuerpo médico evaluarán hasta el último minuto si vale la pena arriesgarlo o si, por el contrario, aplicarán la cautela máxima de cara al debut oficial.

En el plano táctico, el entrenador parece tener consolidada la retaguardia. Todo indica que Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez serán los pilares de la zaga central, acompañados por Nicolás Tagliafico en el carril izquierdo. La disputa por el lateral derecho se reduce a un mano a mano entre Agustín Giay y Nicolás Capaldo, mientras que en el arco se perfila un cambio: Gerónimo Rulli tomaría el lugar de Juan Musso.

El antecedente: Un trauma llamado 2018

En el fútbol, la memoria suele ser caprichosa, pero el único choque previo entre Argentina e Islandia es imposible de borrar. Nos remite al debut en el Mundial de Rusia 2018, un torneo que quedó marcado a fuego como uno de los ciclos más caóticos de la historia reciente de la Selección.

Aquel combinado dirigido por Jorge Sampaoli, que había clasificado de forma agónica y venía de sufrir un humillante 6-1 ante España, se midió ante una Islandia debutante absoluta en la máxima cita. Lo que en los papeles debía ser un trámite, se transformó en una pesadilla. Tras el gol inicial de Sergio "Kun" Agüero a los 19 minutos, los europeos empataron casi de inmediato a través de Alfred Finnbogason.

El equipo argentino, preso del desorden táctico y la desesperación, fue incapaz de quebrar la muralla defensiva rival. El punto de quiebre anímico se dio a los 18 minutos del complemento, cuando el arquero Hannes Halldórsson le atajó un penal a Lionel Messi. Ese empate 1-1 fue la antesala del desastre que culminaría con la eliminación en octavos a manos de Francia.

Hoy, bajo la conducción serena de Scaloni y con un equipo que sabe lo que es la gloria, Argentina buscará cerrar su preparación no solo con una victoria, sino demostrando que los fantasmas de aquel 2018 son, definitivamente, cosa del pasado.

Ficha del Partido

• Hora: 22:00 (Argentina)

• TV: TyC Sports y Telefe

• Estadio: Jordan-Hare Stadium (Auburn, Alabama, EE. UU.)

Probables Formaciones:

• Argentina: Gerónimo Rulli; Nicolás Capaldo o Agustín Giay, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.

• Islandia: Hakón Valdimarsson; Logi Tomasson, Hordur Magnússon, Daniel Grétarsson, Stefán Thordarson, Dagur Thórhallsson; Kristian Hlynsson, Andri Baldursson, Gísli Thórdarson, Mikael Ellertsson; Brynjólfur Willumsson. DT: Arnar Gunnlaugsson