Ellen Sadler, conocida como la "Chica Dormida de Turville", nació el 15 de mayo de 1859 en el pintoresco pueblo de Turville, en el condado de Buckinghamshire, Inglaterra. Era la décima de doce hijos en una familia de clase baja. A los once años, fue enviada a Marlow para trabajar como niñera, pero pronto comenzó a experimentar somnolencia extrema y dolores de cabeza persistentes, lo que afectó su capacidad para trabajar. Un médico local diagnosticó un absceso en la cabeza, y Ellen pasó 18 semanas en el hospital de Reading antes de ser dada de alta sin una solución clara.

El 29 de marzo de 1871, Ellen sufrió una serie de convulsiones y luego se acostó en su cama, adoptando una posición fetal con la mano bajo la cabeza. Desde ese momento, permaneció en un estado de sueño profundo durante casi nueve años, sin mostrar signos de conciencia. Su madre la alimentaba con una mezcla de vino de Oporto, azúcar y leche a través de pequeñas tetinas, ya que su mandíbula se había cerrado, dificultando la ingesta.

El caso atrajo la atención de médicos, periodistas y curiosos de toda Inglaterra. Se especuló sobre diversas causas, incluyendo encefalitis letárgica, narcolepsia o incluso fraude. Algunos afirmaron haber visto a Ellen moverse o reaccionar, lo que alimentó las sospechas. En mayo de 1880, la madre de Ellen falleció, y la joven fue puesta bajo el cuidado de sus hermanas mayores. Poco después, Ellen despertó sin recordar los años transcurridos.

Tras su despertar, Ellen se recuperó notablemente, aunque su crecimiento se ralentizó y su visión se deterioró ligeramente. Se casó y tuvo seis hijos. Falleció en 1911, a los 52 años, dejando atrás uno de los casos médicos más enigmáticos de la historia.

Su historia sigue siendo objeto de debate y fascinación, con teorías que van desde trastornos neurológicos hasta hipótesis de fraude. El "Sleepy Cottage", la casa donde permaneció durante su largo sueño, se ha convertido en un símbolo de este misterio médico.