Este jueves, el continente se paraliza. Las Eliminatorias Sudamericanas vivirán una de sus jornadas más dramáticas y decisivas, donde el destino de seis selecciones podría sellarse en un suspiro. Con Argentina, Brasil y Ecuador ya clasificados, la pulseada final es por los tres boletos restantes y el pase al repechaje, un premio consuelo que para muchos significa la vida misma.

La tarde estará cargada de nerviosismo y almas en vilo. Cuatro partidos cruciales se disputarán en simultáneo, tejiendo una red de posibilidades donde cada gol, cada falta, cada atajada, resonará en otro estadio. Es el ajedrez final de la Conmebol, un espectáculo de estrategia, futbol y tensión pura.

Uruguay y Paraguay, con 24 puntos, están a un paso de la gloria. Les basta un empate. La Celeste recibe a un Perú ya sin chances, mientras que el equipo de Gustavo Alfaro enfrentará en Asunción a un Ecuador que, aunque ya está dentro, puede ser el juez implacable. Si Venezuela, la eterna aspirante, no le gana a la imbatible Argentina de Messi en el Monumental, ambos sellarán su pase sin importar lo que hagan.

Pero el ojo también estará puesto en Barranquilla. Colombia, con 22 unidades, tiene el destino en sus pies: una victoria ante Bolivia lo clasifica directo. Cualquier otro resultado lo obligaría a depender de los demás y a enfrentar una final anticipada el próximo martes contra la propia Vinotinto en Maturín.

Porque ahí reside el otro gran drama: la histórica batalla de Venezuela por ir a su primer Mundial. Con 18 puntos, su suerte es la más complicada. Necesita ganar sí o sí en Buenos Aires, una hazaña titánica, para mantener vivas sus esperanzas de entrar en los seis directos. Si no lo logra, su misión será no perder terreno en la lucha por el séptimo puesto, el del repechaje, donde Bolivia (17) y Perú (12) acechan.

Mientras la Scaloneta, ya campeona, jugará su último partido en casa con la alegría del deber cumplido, para los demás será una noche de angustia, cálculos y sudor frío. Es la esencia misma de las Eliminatorias: un ritual cruel y maravilloso donde solo los más fuertes sobreviven. Que suene el silbato. Que empiece el show.

Agenda de la Fecha 17 (Todos los horarios son de Argentina)

• 20.30: Argentina vs. Venezuela (Bs. As.)

• 20.30: Uruguay vs. Perú (Montevideo)

• 20.30: Paraguay vs. Ecuador (Asunción)

• 20.30: Colombia vs. Bolivia (Barranquilla)

• 21.30: Brasil vs. Chile (Río de Janeiro)