El camino hacia la defensa del título mundial en Norteamérica sufrió un cambio de planes de último momento, pero con una noticia que celebra el hincha argentino: habrá una última función en casa. Tras la caída del esperado duelo ante España por la Finalíssima —originalmente pactado en Qatar y suspendido por falta de acuerdo entre federaciones y el complejo contexto bélico en Medio Oriente—, la AFA movió piezas rápido para garantizar rodaje al plantel de Lionel Scaloni.

El rival confirmado es Guatemala y la cita tendrá lugar el próximo martes 31 de marzo en el Estadio Alberto J. Armando. La confirmación llegó a través de las redes sociales de la Selección, donde una imagen de Lionel Messi frente a La Bombonera terminó con las especulaciones sobre la sede.

Un escenario con mística y en plena transformación

El regreso de la Albiceleste a la Ribera no es un dato menor. Argentina no pisaba el césped xeneize desde noviembre de 2024, cuando venció a Perú por las Eliminatorias. Además, este encuentro se dará en un contexto especial para el club de la Ribera, que, según palabras de su presidente Juan Román Riquelme, se encuentra iniciando el ansiado proceso de ampliación de su capacidad.

Históricamente, La Bombonera ha sido un fuerte para el equipo nacional: de 36 presentaciones, apenas sufrió tres derrotas (la última, frente a la Uruguay de Bielsa en 2023). El antecedente de "despedida" más fresco en este estadio remite a 2018, cuando antes de viajar a Rusia, Argentina goleó 4-0 a Haití con un triplete de Messi.

La ruta final hacia el debut mundialista

Este amistoso ante el conjunto centroamericano cerrará la ventana FIFA de marzo (del 23 al 31). Será la oportunidad definitiva para que el cuerpo técnico termine de pulir la lista de convocados antes del traslado definitivo a la zona de competencia.

Si bien el calendario internacional ofrece una última ventana entre el 1 y el 9 de junio, lo más probable es que esos ensayos finales se realicen directamente en estadios de Estados Unidos o México, para facilitar la logística y la aclimatación de los futbolistas.

Vale recordar que el sueño de la tercera estrella consecutiva (tras Qatar y la Copa América) comenzará formalmente el 16 de junio a las 22:00 (hora argentina), cuando la Selección debute por el Grupo J ante Argelia en el Kansas City Stadium. Luego vendrán los duelos ante Austria (22 de junio) y Jordania (27 de junio), ambos en Dallas.

Por ahora, el foco está puesto en Buenos Aires. El 31 de marzo, Junín y el país entero estarán pegados a la pantalla para despedir a los campeones en una Bombonera que promete ser una caldera de apoyo previo al gran desafío de 2026