El camino de la Selección Argentina hacia la defensa del título mundial en Estados Unidos, México y Canadá ha sufrido un cambio de planes de último momento. Tras la cancelación de la esperada Finalissima ante España, que debía disputarse en Qatar y fue suspendida por el complejo contexto bélico en Medio Oriente, la AFA movió piezas rápido para que el público argentino pueda despedir a sus campeones.

El escenario elegido es La Bombonera. El próximo 31 de marzo, el equipo de Lionel Scaloni recibirá a Guatemala en lo que se perfila como la última función en casa antes de la cita mundialista. La elección del estadio de Brandsen 805 no es casual: ante la indisponibilidad del Monumental (afectado por una serie de conciertos de la banda AC/DC), la Selección regresa a un suelo donde históricamente se siente cómoda, repitiendo el ritual de despedida que ya se vivió antes de Rusia 2018.

Dos nombres nuevos en el radar de Scaloni

Más allá de la logística, la noticia que sacude el búnker de Ezeiza tiene que ver con la renovación. Scaloni, fiel a su estilo de no cerrar las puertas a nadie, tiene bajo la lupa a dos futbolistas que podrían ser las grandes sorpresas en la nómina final de 26 jugadores.

1. Nicolás Capaldo: El ex volante de Boca, actualmente en el Hamburgo de la Bundesliga, está en los planes directos del cuerpo técnico. Pese a un reciente cuadro de dolor abdominal, su polifuncionalidad y despliegue físico en el fútbol alemán (21 partidos, un gol y una asistencia en la presente temporada) lo posicionan como una variante seria para el mediocampo.

2. Tomás Palacios: El joven defensor de 22 años y 1.95 metros es la gran revelación del torneo local. Tras su paso por el Inter de Milán y el Monza, recaló en Estudiantes de La Plata, donde apenas necesitó ocho partidos para demostrar su jerarquía. Su capacidad para jugar como central o lateral derecho lo convierte en una pieza de "ajedrez" muy valorada por el cuerpo técnico nacional.

El cronograma hacia el sueño mundialista

El tiempo corre. Scaloni deberá entregar una prelista de hasta 35 futbolistas el 11 de mayo, para luego recortar la nómina a los 26 definitivos el 1 de junio.

Argentina encabeza el Grupo J y su debut oficial será el 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) frente a Argelia, en el Kansas City Stadium. Luego vendrán los duelos ante Austria (22 de junio) y Jordania (27 de junio), ambos en Dallas.

Con la confirmación del amistoso ante Guatemala, la cuenta regresiva ha comenzado. Para el hincha de Junín y de toda la provincia, será la oportunidad de ver por última vez en suelo propio a Messi y compañía antes de que salgan a defender la tercera estrella.