La CONAE confirmó que las estaciones en Córdoba y Tierra del Fuego recibieron con éxito las señales enviadas por el CubeSat desarrollado en el país y lanzado al espacio por la misión Artemis II.

El microsatélite argentino ATENEA, que fue lanzado como parte de la misión Artemis II, ya estableció comunicación a decenas de miles de kilómetros de la Tierra y comenzó a enviar datos desde el espacio profundo.

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) confirmó que el primer contacto se registró a las 00:58 del jueves 2 de abril, apenas segundos después de su liberación, cuando se encontraba a más de 40.000 kilómetros de distancia.

Horas más tarde, a las 9:00 am, alcanzó los 70.000 kilómetros y confirmó uno de los objetivos centrales del proyecto: sostener comunicaciones a gran distancia con infraestructura argentina.

La secuencia de la misión se desarrolló según lo previsto. Cinco horas después del lanzamiento, el satélite fue liberado y activó de forma autónoma sus sistemas. En ese momento se encendió la computadora de a bordo y comenzaron las maniobras de estabilización.

Sin embargo, la señal de ATENEA llegó antes de lo esperado. Desde la CONAE confirmaron que el primer paquete de datos fue recibido incluso segundos antes del momento previsto en la cuenta regresiva. A partir de ese instante, la comunicación se mantuvo estable.

Luis López, líder del desarrollo del segmento terreno y del concepto operativo de la misión, explicó la relevancia del logro: “El solo hecho de haber recibido un paquete de datos indica que la comunicación funcionó de manera exitosa y en el apogeo, cuando llegamos a 70.000 kilómetros de altura, nos convertimos en el objeto argentino que logró la comunicación exitosa desde más distancia. Así que eso de por sí ya fue un hito”.

ATENEA viajó como carga secundaria en el vuelo tripulado lanzado el 1 de abril a las 19:35. Este nanosatélite es un CubeSat 12U de 20 x 20 x 30 centímetros, diseñado y construido en el país, con un objetivo técnico claro: validar la capacidad de comunicación a distancias inéditas para la infraestructura espacial argentina.

El ingeniero también describió el momento del primer contacto: “Los primeros minutos fueron bastante menos tensos de lo que esperábamos. Pensamos que íbamos a tener que pelear un poco para lograr obtener una señal y la conseguimos desde el primer momento, casi de forma inesperada, unos segundos antes de lo que decía la cuenta regresiva”.