La etapa de especulaciones y sumatoria de puntos ha llegado a su fin. El Torneo Apertura 2026 ingresa desde hoy en su fase más inclemente y decisiva: los playoffs. Como en las grandes contiendas electorales, a partir de octavos de final ya no hay margen para el error ni tiempo para recalcular estrategias. El esquema es a todo o nada, y la jornada de este sábado presenta dos focos de altísima tensión institucional y deportiva.

El epicentro de la jornada nocturna estará en Brandsen 805. A partir de las 19:00 horas (con televisación de TNT Sports Premium y arbitraje de Pablo Echavarría), el estadio Alberto J. Armando, "La Bombonera", será el escenario donde Boca Juniors intentará dar un paso firme hacia un nuevo título cuando reciba a un siempre espinoso Huracán.

El "Xeneize" llega a esta instancia con los pergaminos de una primera fase casi impecable. Los dirigidos por Claudio Úbeda finalizaron segundos en la Zona A con 30 puntos, ostentando un invicto de 14 partidos que cimentó su chapa de candidato. Sin embargo, el principal adversario de Boca hoy no viste de blanco y rojo, sino que es el desgaste físico: el plantel viene de sufrir un duro traspié el martes pasado frente a Barcelona en Ecuador por la Copa Libertadores, un viaje extenuante que podría pasar factura en las piernas de los titulares. En este contexto, la lupa de la semana estuvo puesta en la enfermería. El arquero Leandro Brey, que había encendido las alarmas tras pedir el cambio por un fuerte dolor, finalmente fue diagnosticado con un golpe severo y diría presente bajo los tres palos.

Del otro lado de la trinchera asoma Huracán. El "Globo" logró su pasaje a los playoffs sufriendo hasta el final, tras rasguñar un empate sin goles ante Racing que lo depositó en la séptima colocación de la Zona B con 22 unidades. No obstante, el equipo de Parque Patricios exige respeto: en los últimos años se ha consolidado como un actor de peso en el armado del fútbol nacional (subcampeón de la Liga Profesional 2024 y finalista del Apertura del año pasado). Su gran karma, y el desafío a quebrar esta tarde, sigue siendo la falta de contundencia en las instancias definitivas.

Córdoba en llamas: un clásico que paraliza a la provincia

Pero antes de que ruede la pelota en La Boca, la atención del país futbolero estará puesta en el Estadio Mario Alberto Kempes. Desde las 16:30, bajo la supervisión de Darío Herrera, Talleres y Belgrano protagonizarán un nuevo y vibrante clásico cordobés.

La "T", bajo la conducción táctica de Carlos Tevez, llega con un andar sólido: apenas una derrota en sus últimos nueve compromisos y un reciente empate 1 a 1 frente a Unión que le valió el cuarto puesto de la Zona A.

Enfrente estará el "Pirata" de Ricardo Zielinski, un equipo de rendimiento irregular a lo largo del semestre pero que logró sellar su clasificación (quinto en la Zona B) gracias a una inyección anímica que en Junín se sintió de cerca: la aplastante goleada por 4 a 0 que le propinó a Sarmiento en la última fecha en el barrio Alberdi. El ganador de esta contienda de altísimo voltaje ya tiene la mirada puesta en el próximo escalón, donde deberá medirse con el vencedor del cruce entre Independiente Rivadavia y Unión.

La agenda completa de los Octavos de Final

HOY - Sábado

• 16.30 | Talleres (Cba) vs. Belgrano (Cba) - Árbitro: Darío Herrera

• 19.00 | Boca Jrs vs. Huracán - Árbitro: Pablo Echavarría (VAR: Gastón Monsón Brizuela)

• 21.30 | Independiente Rivadavia (Mza) vs. Unión - Árbitro: Luis Lobo Medina

• 21.30 | Argentinos Jrs vs. Lanús - Árbitro: Leandro Rey Hilfer

MAÑANA - Domingo

• 15.00 | Rosario Central vs. Independiente - Árbitro: Yael Falcón Pérez

• 17.00 | Estudiantes (LP) vs. Racing Club - Árbitro: Sebastián Martínez

• 19.00 | River Plate vs. San Lorenzo - Árbitro: Sebastián Zunino

• 21.30 | Vélez vs. Gimnasia (LP) - Árbitro: Andrés Gariano