La cuenta regresiva para la defensa del título mundial ha entrado en su fase crítica. En su última prueba de carácter antes del estreno oficial en el Mundial de Canadá, Estados Unidos y México 2026, la Selección argentina ratificó su gran presente al vencer con autoridad por 3-0 a Islandia en el estadio Jordan-Hare de Alabama.

Tras el triunfo del pasado sábado por 2-0 ante Honduras, el conjunto comandado por Lionel Scaloni completó una ventana preparatoria perfecta: puntaje ideal, cinco goles a favor, valla invicta en las manos de Gerónimo Rulli y, lo más importante, el rodaje necesario para un recambio generacional que pide pista a gritos.

El partido: Juventud, dinamismo y la contundencia de siempre

El partido comenzó con un ritmo frenético. Aunque Islandia avisó primero a los 6 minutos con un remate desviado de Mikael Ellertson tras superar la resistencia del lateral Agustín Giay, la respuesta argentina fue inmediata y letal. A los 7 minutos de la primera mitad, Valentín Barco capturó un rebote en la frontal del área y, con un potente empeine bajo, estampó el 1-0 contra el palo derecho del arquero Elias Olafsson.

El gol de la joya del Brighton no aplacó el hambre de la "Scaloneta". Con un movedizo Nicolás Paz en la conducción —quien exigió a Olafsson en reiteradas oportunidades de zurda y de volea— y las trepadas punzantes de Giuliano Simeone por la banda derecha, Argentina justificó la ventaja e hilvanó juego asociado de alto vuelo durante toda la etapa inicial.

En el complemento, el desarrollo mantuvo la misma tónica. La fortuna le fue esquiva a Lautaro Martínez en dos ocasiones consecutivas: primero asistido por Alexis Mac Allister y luego por el volante del Liverpool en profundidad, el "Toro" estrelló sendos remates en los postes del arco nórdico.

El factor Messi y el cierre ideal

El quiebre definitivo del encuentro llegó a los 25 minutos del segundo tiempo con el ingreso de Lionel Messi. Solo 119 segundos le bastaron al astro del Inter Miami para frotar la lámpara: habilitó de forma magistral a Lautaro Martínez, quien fue derribado en el área por el arquero rival provocando la pena máxima. El propio Messi ejecutó el penal con un remate inapelable al ángulo izquierdo para el 2-0.

A los 41 minutos, la pincelada final llegó a través de una pared de época entre Rodrigo De Paul y Messi, que culminó en un centro atrás para que Thiago Almada empujara la pelota al fondo de la red, sentenciando el 3-0 definitivo.

La palabra de los protagonistas

Lionel Messi: "Que la gente no tenga dudas que vamos a dejar todo"

Tras el pitazo final, el capitán argentino llevó tranquilidad respecto a la molestia física que lo había marginado de los entrenamientos previos:

"Lo disfruté desde el principio, tenía ganas de jugar un rato. Me sentí muy bien, tenía ganas de arrancar ya e ir sacándome los miedos que te quedan cuando tenés la molestia. Que la gente no tenga dudas que vamos a dejar todo".

Lionel Scaloni: El reemplazo de Balerdi y el equilibrio del plantel

Por su parte, el director técnico Lionel Scaloni se mostró sumamente conforme con el rendimiento de los relevos pero mantuvo el hermetismo respecto a la lista definitiva tras la baja por lesión del defensor Leonardo Balerdi:

"La prueba de hoy despejó algunas dudas acerca de qué le podía faltar al equipo. Hay dos opciones y me voy a tomar un día o dos más para anunciarlo".

"Era un partido difícil porque estamos a una semana del debut y queríamos que los chicos terminaran bien, por eso los cambios. Cuando juegan son un espectáculo y cuando tienen que correr también lo son. Ver a jugadores de esa categoría correr como lo hacen te da la sensación de que el equipo está".

Próximo objetivo: El debut oficial

Con las valijas listas y la confianza en alza, la delegación nacional ya se enfoca en el estreno del Grupo A. El debut mundialista de la Selección argentina será el martes 16 de junio a las 22:00 (hora de nuestro país) frente a Argelia, en la ciudad de Kansas City. La ilusión de todo un país, y de cada rincón de Junín, ya está en marcha.