La pelota no se mancha, pero los calendarios no perdonan. En una inusual superposición que marca la saturación de nuestra agenda futbolística, la recta final del Mundial 2026 convive desde hoy con la necesidad imperiosa de avanzar en el ámbito local. Ante la inminencia del Torneo Clausura, que dará su puntapié inicial el próximo jueves 23 de julio —apenas unos días después de la final de la Copa del Mundo—, la organización de la Copa Argentina dispuso una "mini-maratón" para completar el cuadro de clasificados a los octavos de final.

Este viernes, la doble jornada de 16avos de final pondrá bajo la lupa a dos gigantes que transitan realidades diametralmente opuestas: el convulsionado San Lorenzo y el River Plate de Eduardo "Chacho" Coudet.

San Lorenzo: Pipo Gorosito y el desafío de gestionar las ruinas

El primer turno de la jornada televisada será a las 18:45 (TyC Sports), cuando San Lorenzo se enfrente a Deportivo Riestra en el Estadio Nuevo Francisco Urbano. Sin embargo, el verdadero partido de la entidad de Boedo no se juega sobre el césped, sino en los despachos.

El Bajo Flores es un polvorín institucional. A la reciente y dura eliminación de la Copa Sudamericana a manos de Deportivo Recoleta, se le sumó un cambio de mando en un contexto de altísima fragilidad. El final de la gestión transitoria de Sergio Costantino dio paso a la flamante presidencia de Marcelo Culotta, vencedor en los recientes comicios. El nuevo titular asume con una herencia alarmante: deberá hacer frente a una crisis económica asfixiante marcada por una deuda de 67 millones de dólares y múltiples litigios judiciales vigentes, entre los que destacan reclamos del Fondo Suizo y de varios exjugadores del club.

En medio de este clima caldeado, Néstor “Pipo” Gorosito hará su estreno como director técnico buscando oxigenar deportivamente al club. Enfrente estará el "Malevo" de Nueva Pompeya, que también necesita dejar atrás un oscuro primer semestre a nivel local, a pesar de haber registrado una histórica —aunque efímera— participación en la fase de grupos de la Sudamericana.

• El dato: Quien logre imponerse en este duelo de necesitados chocará con Gimnasia y Esgrima La Plata en la próxima instancia.

El River del "Chacho" sale a escena con peso ofensivo

Ya entrada la noche, desde las 21:45 (TyC Sports), el escenario se trasladará al Estadio Padre Martearena de la provincia de Salta, donde River Plate medirá fuerzas frente a Aldosivi de Mar del Plata.

Para el equipo comandado por Eduardo Coudet, el encuentro representa la plataforma ideal para iniciar el semestre con el pie derecho y validar sus pretensiones. La gran expectativa de la noche pasa por ver en acción al nuevo arsenal ofensivo del conjunto de Núñez: los delanteros Lucas Beltrán y el colombiano Rafael Santos Borré podrían sumar sus primeros minutos, aportando peso específico al esquema del "Chacho".

La contracara es el elenco marplatense. El Aldosivi dirigido por Israel Damonte llega con la urgencia imperiosa de lavar su imagen tras un primer semestre para el olvido, marcado a fuego por una estadística letal: no consiguió ni una sola victoria en todo el Torneo Apertura.

• El dato: El vencedor de la llave en el norte argentino se enfrentará en los octavos de final a Independiente Rivadavia, equipo que ya dio el golpe al eliminar a Tigre.

Mientras los televisores de todo Junín siguen sintonizados en la épica mundialista, el fútbol nuestro de cada día nos recuerda que las crisis, las presiones y las pasiones locales no se toman descanso.