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Lunes, 31 Agosto 2026
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El equipo conducido por Pablo Prigioni aterrizó en esta instancia tras escoltar a Uruguay en el Grupo D de la primera ronda (dejando atrás a Panamá y Cuba). Ese primer tramo dejó una cosecha de cinco triunfos y una caída, un capital clave que se arrastró a esta Segunda Ronda, donde el grupo se fusionó con los clasificados del Grupo B: Canadá, Bahamas y Puerto Rico.
El inicio de esta nueva fase no pudo ser mejor. Con un contundente 89-75 frente a los boricuas en Mar del Plata, la Selección se consolidó como el principal perseguidor de Canadá. Los norteamericanos miran a todos desde arriba con 14 unidades (invictos con 7-0), mientras que el podio lo completa Uruguay con 12. Más rezagados aparecen Bahamas (10), Puerto Rico (9) y Panamá (9).
El sistema de clasificación no deja lugar a la especulación. Las reglas son claras:
Clasificación directa: Los tres primeros de cada grupo (E y F).
El último boleto: Quedará para el mejor cuarto entre ambas zonas.
Total de plazas: Siete selecciones representarán a América en Qatar.
Hoy, la posición argentina es de privilegio. Con 13 unidades, el equipo está afianzado en zona de clasificación directa y mantiene un colchón de tres puntos sobre Bahamas, el actual cuarto del grupo. Con cinco fechas por disputarse, el objetivo supremo no es una carrera contrarreloj para desbancar a Canadá del liderazgo, sino blindar la permanencia entre los tres primeros.
Este mismo lunes 31 de agosto, a las 20:10 (hora argentina), la Selección afrontará el examen más duro de la ventana: visitar al líder Canadá en el Videotron Centre de Quebec.
Los locales llegan con la posibilidad matemática de convertirse en el primer clasificado de América si ganan hoy y, en paralelo, Panamá derrota a Bahamas. Para Argentina, en cambio, los números aún no dan para sellar el pasaporte definitivo en esta jornada. No obstante, dar el golpe de visitante y alcanzar a los canadienses en la cima (llegando a los 14 puntos) significaría un salto de calidad enorme y una distancia casi letal para sus perseguidores en la lucha por el tercer puesto.
Tras el choque de esta noche, a los dirigidos por Prigioni les quedarán cuatro finales divididas en dos ventanas:
26 de noviembre de 2026: Argentina vs. Bahamas
29 de noviembre de 2026: Argentina vs. Canadá
26 de febrero de 2027: Puerto Rico vs. Argentina
1 de marzo de 2027: Bahamas vs. Argentina
La proyección es sumamente alentadora. Con un 85% de efectividad en lo que va de las eliminatorias, Argentina depende exclusivamente de sí misma.
Si bien los cruces ante los canadienses representan el techo de exigencia, el verdadero termómetro estará en los choques directos ante Bahamas y Puerto Rico, rivales que hoy corren desde atrás. El escenario ideal marca que, asegurando los triunfos ante los rivales caribeños y rascando al menos una victoria ante el líder, la clasificación podría consumarse antes del cierre del calendario.
Incluso tropezando esta noche en Quebec, el margen de error existe. El gran objetivo de acá a los próximos seis meses será sostenerse en el podio y aterrizar en marzo de 2027 con el pasaje a Doha ya validado y sin sobresaltos.
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