El rugido de la Fórmula 1 se traslada a un escenario histórico que vuelve al calendario por motivos extra deportivos. El circuito de Sepang, en Malasia —ausente en la máxima categoría desde 2017— albergará el Gran Premio de Bahréin, relocalizado a raíz de los conflictos en Medio Oriente pero conservando su denominación original. Para Franco Colapinto, será un fin de semana atípico que combinará su primera vez en esta pista con la necesidad imperiosa de escalar posiciones.

"Será mi primera experiencia en Sepang. Es un circuito del que escuché hablar y que vi mucho mientras crecía viendo la Fórmula 1", destacó el piloto argentino, anticipando lo que será una carrera especial en lo personal, luego del accidente sufrido en las calles de Azerbaiyán.

Lejos de detenerse en el choque, el talento de Alpine enfocó su preparación de manera exhaustiva. Directamente desde Bakú, el argentino viajó a la fábrica del equipo en Enstone, Reino Unido, para maximizar el tiempo en el simulador. "Volé como estaba planeado y fue bastante único, ya que como parte de la adaptación estuve en la fábrica a las cinco de la mañana junto con mis ingenieros", detalló en una gacetilla oficial difundida por la escudería.

El trazado malayo no solo exige precisión técnica, sino también una resistencia física extrema debido a las inclemencias propias del sudeste asiático. Sobre este punto, Franco adelantó: "Una de las cosas que más llama la atención son las condiciones, ya que hace mucho calor y hay mucha humedad, y siempre parece haber una alta probabilidad de que llueva".

Pese a los atenuantes, las expectativas de Colapinto no pierden altitud. "El objetivo es tener un viernes productivo, lograr que el auto esté dentro de una buena ventana de puesta a punto y, con suerte, estar en condiciones de luchar por el top 10 en ambas jornadas nuevamente", aseguró.

El lastre de Azerbaiyán: cómo impactará la sanción

Más allá de la puesta a punto del monoplaza, el gran desafío de Colapinto en Malasia será de carácter reglamentario. Como consecuencia directa del impacto en el trazado azerí, en el que embistió a su compañero de equipo Pierre Gasly, el piloto argentino deberá cumplir una penalización de cinco lugares en la parrilla de salida de la carrera principal.

La sanción lo obliga a ejecutar una clasificación sin margen de error el día sábado. Independientemente de su tiempo de vuelta, será relegado cinco cajones hacia atrás de cara a la grilla del domingo. De este modo, si lograra asegurar un destacado noveno puesto en la qualy, terminará largando desde la decimocuarta posición. Una verdadera prueba de fuego para medir el temple del argentino en su objetivo de consolidarse en la élite del automovilismo mundial.