El día que ningún futbolero quería que llegara finalmente está en el calendario. Hoy, desde las 20 horas en el estadio Monumental, la Selección Argentina cerrará su primera ventana FIFA post Mundial 2026 con un amistoso frente a Benín que quedará marcado a fuego en la historia del deporte: será el último partido de Lionel Andrés Messi con la camiseta celeste y blanca.

Tras más de dos décadas defendiendo al seleccionado, el astro rosarino pondrá punto final a una etapa inigualable. El encuentro, que contará con transmisión en vivo de TyC Sports, Telefé y DSports (disponibles también en Flow, DGO, Telecentro Play, TyC Sports Play y Mi Telefé), tendrá un claro enfoque extrafutbolístico. Lo que ocurra en el césped frente a un rival de menor jerarquía quedará en segundo plano; la noche de Núñez estará dedicada a los homenajes y a las sorpresas para el hombre que le devolvió la gloria máxima al país en el último lustro.

El entrenador Lionel Scaloni, consciente del peso emotivo de la jornada, diagramó esta fecha FIFA dándole rodaje a todos los convocados en los duelos previos ante Bolivia y Burkina Faso, para dejarle el escenario servido a los históricos. Messi, quien se sumó a la concentración el domingo en el predio de Ezeiza, será titular acompañado por el núcleo duro de jugadores con los que lo ganó todo.

En el arco estará Emiliano "Dibu" Martínez, custodiado por una zaga central campeona: Cristian Romero y Lisandro Martínez. Durante el transcurso del partido ingresará Nicolás Otamendi, otro baluarte histórico que también se despide de la Selección, aunque su adiós lógicamente quedó opacado por la magnitud de la salida del capitán.

Los laterales tendrán novedades: ante la suspensión de Nahuel Molina y la no convocatoria de Gonzalo Montiel, el carril derecho será ocupado por Agustín Giay, quien se dará el lujo generacional de ser titular en la despedida del ‘10’. Por la izquierda, Nicolás Tagliafico irá de arranque si supera una dolencia muscular; de lo contrario, Facundo Medina ocupará su lugar.

El mediocampo será un viaje directo a la final de Qatar 2022: Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul. La particularidad es que el motor del equipo jugará en calidad de invitado, ya que no había sido convocado oficialmente por Scaloni para esta fecha. En la ofensiva, Lautaro Martínez y Julián Álvarez compartirán ataque junto a Messi. También habrá lugar para el ingreso de Giovani Lo Celso, socio incondicional del rosarino, y estará presente —aunque no como jugador— Ángel Di María para acompañar el evento.

El rival de turno

Del otro lado estará Benín, un seleccionado de bajo calibre, una constante en gran parte de los amistosos organizados desde que Claudio Tapia preside la AFA. Dirigido por el alemán Gernot Rohr, el combinado africano viene de arrancar las Eliminatorias para la Copa Africana 2027 con un empate ante Burkina Faso (1-1) y un triunfo sobre Mauritania (2-1).

Lejos de achicarse por el contexto, el plantel visitante llegó con antelación al país y aprovechó para vivir de cerca el fútbol argentino, presenciando la victoria de Instituto sobre Independiente en Avellaneda. El delantero Steve Mounié dimensionó lo que significa esta noche para ellos: “Es una locura para nosotros, es una oportunidad muy grande jugar el último partido de Messi. Benín es la primera vez que va a jugar contra un equipo que no es de África. En Argentina, que fue campeón del mundo, con Messi… Es un gran momento para nosotros”.

Esta noche, los flashes del mundo entero no estarán puestos en la táctica ni en el marcador, sino en el pitazo final. El momento exacto en el que Lionel Messi se quite la cinta de capitán por última vez.

Ficha del Partido: Posibles Formaciones

ARGENTINA: Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

BENÍN: Marcel Souke Dandjinou; Yohan Roche, Mohamed Tijani, Charlemagne Azongnitode, Tamimou Ouorou; Sessi D’Almeida, Imourane Hassane; Yamirou Ouorou, Junior Olaitan, Rodolfo Aloko; Tosin Aiyegun. DT: Gernot Rohr.

• Hora: 20:00.

• Estadio: Monumental (Ciudad de Buenos Aires).

• Árbitro: Fernando Véjar (Chile).

• TV: TyC Sports, Telefé y DSports.