El mundo del fútbol vuelve a posar sus ojos este lunes en la gran distinción individual de la temporada. Tras dejar atrás su tradicional escenario en el Théâtre du Châtelet de París, la gala se muda al emblemático London Palladium para rendir homenaje a Stanley Matthews, el célebre ganador de la primera estatuilla en 1956. Y, una vez más, el nombre de Lionel Messi encabeza las expectativas de millones de fanáticos en cada rincón del país, incluidos los apasionados hinchas que siguen cada detalle desde Junín y la región.

A sus 39 años, el astro rosarino y actual delantero del Inter Miami se perfila nuevamente como uno de los máximos contendientes al galardón. Su candidatura se sustenta principalmente en su deslumbrante actuación en la Copa del Mundo 2026, donde guió prácticamente en solitario a la Selección argentina hasta la gran final —instancia en la que cayó por la mínima ante España—, dejando una marca de ocho goles y cuatro asistencias.

Los pesados rivales en la lucha por el trofeo

La competencia por quedarse con el premio al mejor de la temporada no será sencilla para el capitán argentino. El abanico de candidatos incluye nombres de peso internacional con credenciales de sobra:

• Kylian Mbappé: El delantero francés aparece como uno de los grandes animadores tras registrar números impresionantes con el Real Madrid y brillar en el Mundial con 10 tantos, erigiéndose como el máximo artillero histórico de la competición. Su talón de Aquiles: la falta de títulos colectivos en el ciclo.

• Harry Kane: El artillero inglés arrasó con el Bayern Múnich al conquistar la Bundesliga y la Copa alemana, sumando más de 70 goles en el año y llevando a su selección al tercer puesto mundialista.

• Rodrigo Hernández ("Rodri"): Si bien su andar en el Manchester City mantuvo un perfil más equilibrado, su nivel superlativo como el gran eje y cerebro de la España campeona del mundo lo catapultó a la discusión.

• Lamine Yamal: La gran joya española y figura del Barcelona hizo campaña en los medios para quedarse con el premio, aunque su discreta producción en la cita mundialista (un solo gol) podría relegar sus aspiraciones.

Fuerte presencia albiceleste en Londres

La delegación nacional en el Shortlist de los 30 nominados no se agota en la figura de Messi. El fútbol argentino ratifica su jerarquía en la élite global con otros dos embajadores de lujo:

• Lautaro Martínez: Consolidado entre los atacantes más temibles del planeta tras una gran temporada en el Inter de Milán, el delantero surgido en Racing vuelve a integrar la selecta lista de candidatos.

• Emiliano «Dibu» Martínez: El actual arquero del Chelsea competirá firmemente por quedarse nuevamente con el Trofeo Yashin al mejor guardameta del mundo, un galardón que ya supo conquistar de manera consecutiva en 2023 y 2024.

Con una historia rica en podios y galardones —donde el propio Messi lidera cómodamente el historial absoluto con ocho coronas por encima de las cinco de Cristiano Ronaldo, secundado por nombres históricos como Gabriel Batistuta, Juan Román Riquelme, Sergio Agüero y Javier Mascherano—, la alfombra roja británica aguarda por un nuevo capítulo dorado para el fútbol argentino.