Se terminó la especulación y la calculadora empieza a quedar de lado en el fútbol argentino. Con la culminación de la fase regular del Torneo Clausura y la consagración de Boca Juniors como el flamante campeón de la tabla anual, la emoción se traslada ahora al terreno de los playoffs. Son 16 los equipos que continúan en carrera con un único objetivo en mente: alzar el título del certamen del segundo semestre.

El sorteo y la conformación de las llaves dejaron un panorama sumamente atrapante, con la expectativa latente de que se puedan llegar a disputar hasta seis clásicos apasionantes a lo largo de la fase definitoria.

El camino de los gigantes: River y Boca, por veredas opuestas

Los dos colosos del fútbol nacional, River Plate y el propio Xeneize, quedaron ubicados en sectores contrarios del cuadro de playoffs, por lo que un nuevo Superclásico oficial solo podría materializarse en una hipotética y vibrante final.

En el arranque de esta fase de eliminación directa, el Millonario —que ya cuenta con Leonardo Ponzio en su estructura de fútbol— se medirá en los octavos de final frente a Lanús en el estadio Monumental. Por su parte, el conjunto de la Ribera tendrá su estreno en la Bombonera recibiendo a Independiente Rivadavia de Mendoza.

No obstante, el camino hacia el título no estará exento de turbulencias ni de otros derbis históricos. Ambos colosos podrían cruzarse en su trayecto con Independiente. En el caso del elenco de Núñez, el Rojo de Avellaneda podría aparecer en el horizonte de unas hipotéticas semifinales, siempre y cuando los de Avellaneda superen previamente a Argentinos Juniors en octavos y luego al ganador del cruce entre Vélez y Belgrano en cuartos. Para Boca, en tanto, el choque con el Rey de Copas recién podría darse en el duelo decisivo por el campeonato.

Revolución en el interior y duelos cordobeses y rosarinos

El mapa de los playoffs también contempla condimentos muy fuertes en el interior del país, con cruces provinciales que prometen alquilar balcones.

Por el mismo sector del cuadro que transita River, aparece la posibilidad de un cruce cordobés entre Belgrano (el Pirata) e Instituto en instancias de semifinales. La Gloria, que cumplió una campaña consagratoria al terminar como líder de la Zona A y erigirse como una de las grandes revelaciones del torneo, deberá sortear primero un duro escollo en Córdoba frente a Huracán.

A su vez, Rosario Central —que acarició la gloria y se quedó a un paso de arrebatarle el título de la tabla anual a Boca— podría cruzarse con su clásico rival, Newell’s Old Boys, en una semifinal que paralizaría a toda la Cuna de la Bandera y que tendría como escenario el Gigante de Arroyito. Para ello, el Canalla recibirá en octavos a Gimnasia de Mendoza, mientras que la Lepra rosarina deberá viajar a la capital bonaerense para medirse con Gimnasia y Esgrima La Plata.

Finalmente, la región cuyana también guarda su cuota de dramatismo: Gimnasia de Mendoza e Independiente Rivadavia —que vienen de empatar 1-1 en la última fecha de la fase regular— podrían volver verse las caras en una semifinal provincial si logran sortear con éxito sus respectivos compromisos iniciales.

Uno por uno: los seis clásicos posibles en los playoffs del Clausura

• River vs. Boca (en una hipotética final)

• River vs. Independiente (en semifinales)

• Independiente vs. Boca (en la final)

• Instituto vs. Talleres (en semifinales)

• Rosario Central vs. Newell’s (en semifinales)

• Gimnasia de Mendoza vs. Independiente Rivadavia (en semifinales)

La mesa está servida. Comienza la hora de la verdad para los dieciseis aspirantes a la gloria en un Clausura que promete emociones de alto voltaje hasta el último minuto.