La Liga Nacional de Básquetbol ha entrado en su fase de definiciones más crudas y esta noche, la atención del país deportivo —y de los fanáticos de la naranja en Junín— se traslada al norte argentino. Como si se tratara de un balotaje electoral donde no hay margen para el error, Quimsa e Instituto de Córdoba dirimirán hoy, desde las 21:00 horas en el Estadio Ciudad de Santiago del Estero, el quinto y último punto de una serie de cuartos de final que ha brillado por su paridad (2-2).

El premio para el ganador de esta contienda de fondo no es menor: meterse entre los cuatro mejores del torneo y ganarse el derecho a desafiar a Boca Juniors, que aguarda en semifinales tras haber barrido su propia interna ante Oberá.

La resistencia en "La Docta" y el factor anímico

Para entender cómo se llegó a esta instancia de polarización total, hay que mirar el tablero del último viernes. El "Ángel Sandrín" de Córdoba fue el escenario donde Instituto logró construir su fortaleza de resistencia. Contra las cuerdas y tras arrastrar una racha negativa de dos derrotas al hilo, "La Gloria" sacó a relucir su músculo político-deportivo para imponerse por un ajustado 83 a 80.

Ese triunfo, que forzó el juego decisivo de esta noche, se cimentó en una segunda mitad arrolladora de Tomás Monacchi y Gastón Whelan, quienes lideraron la boleta ofensiva. A esto se le sumó la gestión clave de Leandro Vildoza, cuya templanza en los minutos finales de cierre fue vital para administrar la ventaja y evitar el colapso institucional del equipo cordobés.

La oportunidad perdida de Quimsa

Del otro lado de la grieta deportiva, Quimsa llega con la presión del oficialismo local pero masticando la bronca de no haber podido cerrar el pleito en territorio ajeno. La "Fusión" había logrado el golpe táctico más difícil: recuperar la ventaja de localía tras asaltar Córdoba en el Juego 3 con un contundente 78-66.

Sin embargo, en el cuarto encuentro, la estrategia falló en el último tramo. A pesar de haber ensayado una remontada épica —metiendo un parcial brutal de 18-2 para quedar a un solo punto de distancia—, al conjunto santiagueño le faltó resto físico y lucidez en los segundos finales para concretar el "sorpasso". Hoy, ante su gente, están obligados a revalidar sus credenciales.

Un mapa nacional polarizado

El clima de tensión y paridad absoluta no es exclusividad de esta llave. Al cierre de esta edición, el mapa de la Liga Nacional mostraba un escenario de balotajes múltiples. Las otras dos series de cuartos de final también exhibían un empate técnico de 2 a 2, obligando a definiciones a todo o nada entre Gimnasia de Comodoro Rivadavia frente a Independiente de Oliva, y Regatas Corrientes ante Ferro Carril Oeste.

La suerte está echada. Esta noche, en Santiago del Estero, no habrá lugar para discursos moderados ni empates técnicos: solo uno de los dos gigantes seguirá en carrera por el título, mientras que el otro deberá conformarse con ser oposición la próxima temporada