En la política, como en el fútbol, el que tiene el silbato administra los tiempos y, muchas veces, también los destinos. Anoche, en el Gigante de Arroyito, Sarmiento fue víctima de una de esas arbitrariedades que dejan un sabor a despojo institucional. Por la decimoquinta fecha del Torneo Apertura 2026, el "Verdolaga" cayó 2-1 ante Rosario Central tras un final escandaloso, donde el árbitro Andrés Merlos decidió prolongar el partido largamente más allá del tiempo cumplido, hasta que el conjunto local encontró la victoria.

El encuentro, planteado desde el inicio como un choque de resistencias, mostró a un Sarmiento táctico y a un Central que buscaba imponer el peso de sus nombres. El primer aviso serio, sin embargo, fue para los de Junín. A los 28 minutos de la etapa inicial, Mauricio Martínez desbordó por derecha y envió un centro atrás que Junior Marabel se disponía a empujar, pero un cierre providencial del defensor Ignacio Ovando ahogó el grito visitante.

La balanza empezó a inclinarse hacia el equipo de Jorge Almirón pasada la media hora. A los 34, un pase filtrado de Vicente Pizarro dejó a Guillermo “Pol” Fernández cara a cara con Javier Burrai, quien salvó su arco con solvencia arrojándose sobre su palo derecho.

No obstante, la resistencia de Burrai cedería a los 41 minutos producto de una genialidad. "Pol" Fernández, con un taco exquisito dentro del área, desairó a la defensa juninense y dejó servido el balón para el delantero Alejo Véliz, cuyo remate rasante se coló contra el poste izquierdo, decretando el 1-0 con el que se irían al descanso.

En el complemento, el "Canalla" intentó liquidar el pleito temprano. A los 23 minutos, Emanuel Coronel probó desde el borde del área, exigiendo nuevamente a la figura de Burrai. Parecía que el local controlaba los hilos, pero en el fútbol bonaerense la resiliencia es ley.

En su única llegada profunda de la segunda mitad, el "Verde" facturó. A los 31 minutos, Jonatan Gómez encontró una grieta por la banda derecha, pisó el área y sacó un disparo al primer palo. El remate carecía de la potencia necesaria para ser una amenaza letal, pero un insólito error de cálculo del experimentado arquero Jeremías Ledesma permitió que la pelota se colara en la red. Era el 1-1 y la ilusión de traer un punto vital a Junín tomaba forma.

El tramo final del partido fue digno de un thriller de suspenso, agudizado por la figura de Ángel Di María, quien a los 40 minutos hizo temblar el segundo palo de Burrai con un remate ajustado.

Pero la verdadera controversia se gestó desde el cuarto árbitro y el cronómetro de Merlos. Con el tiempo reglamentario ya extinto, el juez principal decidió otorgar una prórroga que en Junín se sintió como una condena anticipada. Fue recién en el minuto 12 del tiempo adicionado cuando Vicente Pizarro capturó un rebote en el área, sacó un remate bajo que se desvió trágicamente en Juan Insaurralde y descolocó a Burrai, sellando el 2-1 definitivo.

El pitazo final desató la furia justificada de todo el plantel de Sarmiento, que rodeó a Merlos exigiéndole explicaciones por una extensión de tiempo que desafiaba cualquier lógica deportiva.

Con este resultado, el escenario en la Zona B del Apertura deja lecturas dispares. Por un lado, el triunfo mantiene al Rosario Central de Almirón atrincherado en los puestos de privilegio: marcha cuarto con 24 puntos y acumula un triunfo vital tras cuatro jornadas.

Para los dirigidos por Facundo Sava, la derrota no solo duele por las formas, sino por la aritmética. Sarmiento queda relegado al undécimo puesto con 16 unidades, aunque la paridad del torneo lo mantiene a tiro: está a solo tres puntos de la zona de clasificación.

Lo que viene: El calendario no da respiro. Mientras Central visitará a Estudiantes de Río Cuarto el próximo viernes 24 de abril a las 19:15, Sarmiento tendrá la obligación de lamerse las heridas rápidamente. El "Verde" volverá al llano de su estadio el sábado 25, también a las 19:15, donde recibirá a Tigre con la imperiosa necesidad de transformar la bronca de Arroyito en una victoria que lo devuelva a la pelea.