El predio de Ezeiza volvió a recibir este lunes al alma de la Scaloneta, pero el clima dista de ser el de cualquier otra convocatoria. Entre valijas, aeropuertos y miradas atentas, la Selección Argentina comenzó a reunirse de cara a la exigente triple fecha FIFA que se avecina —con compromisos ante Bolivia, Burkina Faso y Benín—, aunque la gran atención informativa se la llevan los ciclos que empiezan a despedirse.

Entre ellos, Nicolás Tagliafico dejó una frase que resonó fuerte en el ambiente futbolero. A sus 34 años, el incansable lateral izquierdo admitió con la serenidad que lo caracteriza que su historia con la Albiceleste tiene fecha de expiración cercana.

"Estoy en la última etapa, tratando de disfrutar al máximo posible porque nunca se sabe cuándo se termina", expresó el defensor ante una multitud de periodistas e hinchas que lo rodearon en su llegada al país.

El ex-Independiente, que ya había dejado entrever en sus transmisiones de streaming que este pudo haber sido su último Mundial, remarcó la necesidad de entender los tiempos lógicos del recambio: "Pasaron 20 años con el mejor jugador. Va a ser duro, pero hay que asimilarlo y trabajar duro para lo que viene".

La referencia ineludible es Lionel Messi, cuya despedida oficial de la Selección ya tiene escenario y fecha confirmada: será el próximo 6 de octubre en el Monumental, frente al modesto combinado de Benín.

La noticia, digerida puertas adentro desde hace tiempo, generó inevitables muestras de afecto y melancolía entre los referentes que arribaron para sumarse a las órdenes de Lionel Scaloni.

Lautaro Martínez: "Imaginábamos el retiro de Messi. Al final, es una triste noticia, pero disfrutamos todo lo que nos dio. El partido del 6 va a ser muy emocionante".

Facundo Medina: "Estoy triste, pero nos dio muchas alegrías. Es una persona y hay que respetar su decisión".

José Manuel López: "Va a ser un momento único para nuestro país. Estoy triste y feliz".

Más allá de la emotividad del momento, la agenda inmediata exige concentración futbolística, y el cuerpo técnico debió reconfigurar piezas tras los cimbronazos del fin de semana en el fútbol doméstico.

Thiago Almada encendió las alarmas en Núñez y en Ezeiza tras retirarse a los cinco minutos del encuentro en el que River cayó ante Huracán por 2 a 1. Los estudios médicos confirmaron un desgarro grado 1 en el cuádriceps izquierdo, por lo que el ex-Vélez quedará marginado de los compromisos (en el caso de Bolivia, arrastraba además una fecha de suspensión).

La contracara favorable para el combinado nacional pasó por Tobías Andrada, quien también debió dejar el campo tempranamente en el mismo partido, aunque los estudios descartaron rotura fibrilar y se trató meramente de una contractura.

Para nutrir la nómina de cara a los tres amistosos, Scaloni abrió el abanico y sumó nombres del ámbito local —como Leonel Flores (Boca) y Tomás Palacios (Estudiantes)—, además de apostar por futbolistas del exterior que ganan terreno en la consideración, tales como Santiago Simón (Toluca), Ezequiel Fernández (Bayer Leverkusen) y Valentín Gómez (Betis). También se confirmó el llamado especial de Nicolás Otamendi, convocado puntualmente para acompañar el último baile del capitán en el Monumental.