El 26 de octubre de 1966 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 21 de marzo como el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial.

La fecha fue elegida en memoria de la Matanza de Sharpeville ocurrida en 1960 contra manifestantes que se manifestaban por la aplicación del Apartheid (el sistema de segregación racial) a manos de la Policía sudafricana.

Este día es en pos del "derecho a la igualdad y a la no discriminación son dos de sus piedras angulares".