Al menos 111 personas murieron y más de 100 resultaron heridas este lunes tras un terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el noroeste de Colombia y provocó el colapso de edificios, daños en infraestructura crítica y múltiples operaciones de rescate en distintas regiones del país.

El movimiento sísmico se registró a las 7.34 hora local (12.34 GMT) y tuvo su epicentro en San José del Palmar, un municipio del departamento de Chocó con cerca de 4.700 habitantes, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

De acuerdo con las autoridades locales, las víctimas se concentran en departamentos del centro-oeste y suroeste del país, donde se reportaron derrumbes de viviendas, edificios y centros de salud.

De acuerdo con las autoridades locales, las víctimas se concentran en departamentos del centro-oeste y suroeste del país, donde se reportaron derrumbes de viviendas, edificios y centros de salud. El Valle del Cauca también figura entre las zonas más afectadas. La gobernadora Dilian Francisca Toro informó que allí se contabilizan 27 víctimas fatales, incluidas tres menores de edad en el municipio de Calima El Darién.

En Cali, al menos 20 edificios colapsaron. A nivel nacional, al menos siete aeropuertos sufrieron daños estructurales y suspendieron vuelos.

Uno de los episodios más preocupantes ocurrió en Cali. Según las autoridades regionales, una parte del Hospital Universitario de la ciudad se derrumbó y al menos cinco pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos permanecían bajo los escombros al momento del reporte.

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, informó además que se registraron 19 estructuras colapsadas con personas atrapadas y solicitó apoyo de equipos especializados de rescate.

Testigos describieron momentos de pánico durante el terremoto. Jorge Moncayo, un taxista de 64 años, relató que observó columnas de polvo elevándose sobre distintos sectores de la ciudad mientras algunas construcciones cedían.

“Tembló toda mi casa... nunca me ha tocado un temblor tan fuerte”, afirmó.

En el departamento de Chocó, la gobernadora Nubia Córdoba reportó heridos y daños considerables en edificaciones de Quibdó, aunque sin precisar cifras.

El Servicio Geológico Colombiano señaló que este fue el sismo de mayor magnitud registrado en el país durante la última década. Además, confirmó al menos dos réplicas posteriores de magnitudes 2,8 y 4,8.

El presidente Abelardo de la Espriella informó que asumió la coordinación de la emergencia y ordenó la instalación de un Puesto de Mando Unificado para centralizar las decisiones de asistencia a los damnificados.

Los efectos del terremoto también alcanzaron la infraestructura aeroportuaria. La Aeronáutica Civil suspendió operaciones en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura mientras se inspeccionan posibles daños estructurales.

El sismo se sintió fuera de Colombia

El movimiento telúrico fue percibido también en Panamá y Ecuador. En la capital panameña algunos edificios fueron evacuados y el servicio de metro se detuvo temporalmente, aunque no se reportaron heridos.

En Ecuador, el temblor se sintió en ciudades como Tulcán, Ibarra y Quito, donde numerosas personas abandonaron edificios durante el feriado nacional. Las autoridades ecuatorianas tampoco informaron víctimas ni daños materiales de consideración.

Mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate, varios países expresaron su solidaridad con Colombia y ofrecieron asistencia para enfrentar las consecuencias de una de las emergencias sísmicas más graves registradas en los últimos años.

El epicentro del sismo se localizó en el municipio de San José del Palmar, en la zona del Pacífico colombiano. Según los organismos técnicos, el terremoto tuvo una profundidad de 82 kilómetros.

Aunque inicialmente el SGC había informado que la magnitud era de 6.7, un segundo boletín de actualización rectificó la cifra a 7,4. Por su parte, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) también confirmó la magnitud de 7,4 para este evento.

Esta magnitud clasifica al terremoto como uno de los más fuertes registrados en la región en los últimos años. Las autoridades mantienen un monitoreo constante sobre la evolución de la situación técnica y posibles réplicas en la zona del Pacífico.

El terremoto no solo afectó a Colombia, sino que se sintió con gran intensidad en los países vecinos de Ecuador y Panamá. En territorio panameño, se procedió a la evacuación preventiva de diversos edificios y oficinas públicas.

En Ecuador, el sismo fue percibido en múltiples provincias, incluyendo la capital, Quito, especialmente en los edificios de gran altura. La ciudadanía de la provincia de Imbabura salió de sus viviendas hacia las calles como medida de precaución.

Reportes ciudadanos recibidos por el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional confirmaron que el temblor se sintió en varias zonas. Entre ellas se mencionan las provincias de Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos, Guayas y Manabí.

También hubo reportes desde las provincias fronterizas con Colombia, como Carchi y Esmeraldas. La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos de Ecuador inició un barrido de percepción en todo el territorio nacional para descartar daños.