La geografía del fútbol mundial se ha expandido. Con el sorteo de la Copa del Mundo 2026 concluido, el certamen que por primera vez albergarán tres naciones y que se dividirá en 12 grupos, dejó al descubierto un itinerario que promete un festín desde el primer día. Más allá de la novedad del formato, el corazón del evento late en una serie de enfrentamientos que trascienden lo deportivo y se cargan de historia, rivalidad y puro espectáculo.

El telón se levantará, como no podía ser de otra manera, en el coloso de México. El Azteca, testigo de glorias eternas, volverá a vibrar con un México vs. Sudáfrica que repetirá el mismo abridor del Mundial 2010. Una curiosión histórica para encender la mecha. Ese mismo viernes, los otros anfitriones entrarán en escena: Canadá buscará hacer historia en Toronto, mientras que Estados Unidos debutará ante una Paraguay dirigida con astucia por Gustavo Alfaro en el deslumbrante estadio de Los Ángeles.

Pero la primera semana guarda una joya de altísimo voltaje. En Boston, la pentacampeona Brasil se medirá a la revelación de Qatar 2022: Marruecos. Será un choque de estilos, pasiones y una prueba de fuego para una Seleção en reconstrucción frente a los intrépidos Leones del Atlas, que sueñan con otra hazaña. Poco después, en Kansas City, la atención será absoluta sobre el campeón defensor. Argentina, con Lionel Messi en su despedida mundialista, debutará contra Argelia, un rival que conoce el peso de la sorpresa, recordando el fantasma de Arabia Saudita en 2022.

La fase de grupos, extendida y con menos margen de error, ofrecerá perlas en cada jornada. Un clásico europeo moderno se reeditará en Toronto: Inglaterra vs. Croacia, un duelo con sabor a revancha de semifinales pasadas. Mientras, en Filadelfia, Ecuador, ahora bajo el mando de Sebastián Beccacece, pondrá a prueba a una Alemania urgida por redimirse.

La última semana de la fase inicial será sencillamente deslumbrante. Un viernes para enmarcar: en Boston, Noruega de Erling Haaland se cruzará con Francia de Kylian Mbappé, en un duelo de titanes individual que promete fuego. Casi en paralelo, en Houston, Uruguay y España librarán una batalla táctica y pasional por el dominio del Grupo H.

Y como un cierre de lujo, el sábado 27 de junio en Miami podría tener la definición del Grupo K. Portugal vs. Colombia no es solo un partido; es una promesa de talento desbordante, de dos escuadras que aspiran a todo y que podrían dirimir en esos 90 minutos no solo el liderato, sino también el ritmo que llevarán hacia la fase eliminatoria.

El Mundial más grande de la historia ya tiene su cronograma. Y dentro de ese vasto universo de 104 partidos en fase de grupos, estos diez encuentros brillan con luz propia, prometiendo escribirse con letras de fuego en la antesala de la lucha por el título. La espera, desde ya, se hace interminable